交换机（Switch），在计算机网络中，是一种能接收、处理并转发数据的网络设备。它的主要功能是连接多个网络设备，如电脑、打印机、路由器等，使它们在同一局域网（LAN）内实现相互通信。不同于集线器（Hub）的广播方式，交换机可以记住设备的物理地址（MAC 地址），并基于此进行端对端的数据传输，大大提高了网络效率。
举例来说，假设我们有一个公司内部的网络，包含了 10 台电脑。如果我们使用集线器，当计算机 A 发送信息给计算机 B 时，这个信息会被广播到所有连接到集线器的设备上，即使只有计算机 B 需要这个信息。而如果我们使用交换机，交换机会“学习”并记住每台计算机的 MAC 地址，当计算机 A 发送信息给计算机 B 时，交换机就可以直接将信息传输到计算机 B，而不会影响到其他设备，从而提高了网络的效率和性能。
交换机的主要类型包括：未管理的交换机、可管理的交换机和堆叠式交换机。
未管理的交换机（Unmanaged Switches）是最基本的交换机类型，适合于小型网络或家庭网络。它们往往预先配置好，插上电源和网络线就能使用，用户无需进行复杂的设置。
可管理的交换机（Managed Switches）则提供了更多的控制和配置选项，适合于中大型企业网络。它们允许网络管理员对网络进行细粒度的控制，如端口速度、VLAN 配置、流量控制等。通过这些高级功能，管理员可以优化网络性能，提高安全性，更好地满足企业的特定需求。
堆叠式交换机（Stackable Switches）是一种特殊的可管理交换机，可以将多个交换机连接起来，作为一个单一的网络实体进行管理和配置。这种设计可以提供更高的端口密度，更强的处理能力，也更方便管理。
交换机的工作原理主要基于 MAC 地址学习和转发机制。
在交换机第一次接收到来自某个端口的数据帧时，它会读取数据帧的源 MAC 地址，并将这个地址与接收端口关联在一起，存储在内部的 MAC 地址表（MAC Address Table）中。当交换机再次接收到目标 MAC 地址为该地址的数据帧时，它就可以直接从对应的端口发送出去，而不必广播到所有端口。