什么是计算机网络？

计算机网络（简称为网络）由若干 节点（node） 和连接这些节点的 链路（link） 组成。网络中的节点可以是计算机、集线器、交换机或路由器等。

什么是互连网（internet）？

图1-1(a) 给出了一个具有四个节点和三条链路的网络。我们看到，有三台计算机通过三条链路连接到一个集线器上。这是一个非常简单的计算机网络（可简称为网络）。

又如，在 图1-1(b) 中，有多个网络通过一些路由器相互连接起来，构成了一个覆盖范围更大的计算机网络。这样的网络称为互连网（internetwork 或 internet）。因此互连网是“网络的网络”（network of networks）。

习惯上，与网络相连的计算机常称为 主机（host）。在互连网中不可缺少的路由器，是一种特殊的计算机（有中央处理器、存储器、操作系统等），但不能称为主机。

网络把许多计算机连接在一起，而互连网则把许多网络通过一些路由器连接在一起。与网络相连的计算机常称为主机。

以小写字母 i 开始的 internet（互连网） 是一个通用名词，它泛指由多个计算机网络互连而成的计算机网络。在这些网络之间的通信协议（即通信规则）可以任意选择，不一定非要使用TCP/IP协议。

以大写字母 I 开始的 Internet（互联网，或因特网） 则是一个专用名词，它指当前全球最大的，开放的、由众多网络相互连接而成的特定互连网，它采用 TCP/IP协议族 作为通信的规则，且其前身是美国的 ARPANET。

可见，任总把几个计算机网络互连起来（不管采用什么协议），并能够相互通信，这样构成的是一个互连网(internet)，而不是互联网(Internet)。