资本主义从封建社会脱胎出来，“从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”原始积累使劳动者与生产资料发生分离，农民的土地惨遭剥夺，再也不能够自给自足，而是必须要找到求得一份工作，才能得以生存，从此处于依赖性的地位。
总的来说，原始积累实现了三个转化：
第一，它使广大人民群众从自耕农转化为雇佣劳动者；
第二，它使商人、分成农、高利贷者等转化成了资产阶级；
第三，它使社会生产资料和生活资料转化成了资本；
资本主义具有进步的意义，表现在它使生产资料从分散走向了集中，个人的小生产被社会性的大生产所取代。消灭小生产的代价，就是迫使人民群众逃离土地，剥夺其生产资料和劳动工具，将他们变成无产者。然后再由资产阶级来指挥，组织进行社会大生产。毫无疑问，生产资料的集中与生产的社会化就是资本主义积累的历史趋势，也是它的根本矛盾。
越来越多的劳动者投入社会化大生产之中，而越来越多的生产资料却集中在少部分人的手里。马克思认为这种矛盾成为资本主义不稳定性之所在，必将扬弃出一个全新的社会形态来。