对于字符串类型，有一个字符集的概念在里面。字符集是指，一种从二进制编码到某类字符符号的映射。例如，中文符号，在计算机底层用二进制存储，那么，就需要有一个映射表，来表示哪个中文符号用哪个二进制编码来表示。校对，是指一组用于某个字符集的排序规则。
1 mysql如何使用字符集
只有基于字符的值才有字符集的概念。因此，对于其他类型的值，比如，int，datetime，是不需要使用到字符集来编码的。
mysql的字符集的设置可以分为两类：创建对象时的默认值、服务器和客户端通信所使用的字符集设置
1.1 创建对象时的字符集设置
mysql服务器有默认的字符集和校对规则，每个数据库也有自己的默认值，每个表也有自己的默认值。这是一个逐层继承的默认设置。例如，如果数据库的默认字符集为utf8mb4，在创建表my_table时没有指定字符集，那么，my_table的字符集将是utf8mb4。如果有指定为utf8，那么，就是指定的字符集utf8。记住：只有当用户没有指定字符集时，默认字符集才起作用。
在创建数据库、表和列时，都可以由用户自己指定字符集。
1.2 服务器和客户端通信所使用的字符集设置
服务器和客户端通信时，可能使用不同的字符集。因此，服务器必须进行“翻译”的工作：
- 服务器假设客户端使用character_set_client来传输数据和sql语句；
- 服务器收到sql语句后，将character_set_client编码的语句转化为character_set_connection编码的语句。在处理sql语句时，都使用character_set_connection。
- 在服务器返回结果给客户端时，将character_set_connection转化为character_set_result。
因此，若客户端连接到服务器时使用latin1字符集，服务器假设客户端使用utf8字符集，那么，这时候可能导致转化的时候出现一些错误。
2 怎样选择字符集和校对规则
在设置字符集时，最好先为服务器（或者数据库）设置一个合理的字符集。然后，根据实际情况，选择列的字符集。在一个数据库中使用不同的字符集是一件麻烦的事情，所以，一个数据库中使用一种字符集比较好。
对于校对规则，需要考虑到：
- 是否大小写敏感
- 是否以字符串编码的二进制来比较大小。
大小写敏感、大小写不敏感和以二进制值比较大小的校对规则的后缀分别是：_cs、_ci和_bin。如果不指定校对规则，则会以字符集默认的校对规则来比较大小。
3 字符集和校对规则如何影响查询
只有排序查询要求的字符集与服务器数据的字符集相同的时候，才能使用索引进行排序。因为，索引是根据数据列的校对规则进行排序的。例如，若列使用的是utf8_general_ci，查询排序时指定utf8_bin，那么，就没法使用索引来排序了。这个时候，需要文件排序。