术语
字符(character)是具有语义值的文本的最小单位。
字符集(character set)是可能由多种语言使用的字符的集合。例：拉丁语字符集由英语和大多数欧洲语言使用，但希腊语字符集仅由希腊语使用。
编码字符集(coded character set)是一个字符集，其中每个字符对应于一个唯一的数字。
一个编码字符集的编码点(code point)是字符集中或编码空间中允许的任何值。
编码空间(code space)是一个整数范围，其值为编码点。
编码单元(code unit)是一个位序列，用于在给定的编码表单中对库的每个字符进行编码。有的文档中称之为编码值(code value)。
编码单元例子：US-ASCII: 7 bits，UTF-8, GB18030: 8 bits，UTF-16: 16 bits，UTF-32: 32 bits
字符串"abc?" 包括4个字符，4个编码点：
(1) UTF-32编码时: 4个编码单元，00000061, 00000062, 00000063, 00010400
(2) UTF-16编码时: 5个编码单元，0061, 0062, 0063, d801, dc00
(3) UTF-8编码时: 7个编码单元，61, 62, 63, f0, 90, 90, 80
编码格式区别
Unicode、GB2312都是编码字符集，即一个编号（数字）到字符的一种映射关系，仅仅是一种映射关系。
GBK、UTF-8都是编码格式。GBK和UTF-8都是用来序列化或存储Unicode编码的数据的，但是分别是2种不同的格式。除了格式不一样之外，他们所关心的unicode编码范围也不一样，UTF-8考虑了很多种不同国家的字符，涵盖整个Unicode码表，所以其存储一个字符的编码的时候，使用的字节长度也从1字节到4字节不等；而GBK只考虑中文(在Unicode中的一小部分字符的编码），所以它算好了只要2个字节就能涵盖到绝大多数常用中文(2个字节能表示6w多种字符)，所以它存储一个字符的时候，所用的字节长度是固定的。
Java中的编码
首先Java的String使用的编码是Unicode，但是当String存在于内存中时(也就是当程序运行时，你在代码中用String类型的引用对它进行操作时，也就是String没有被存在文件中且也没有在网络中传输(序列化)时)，是“只有编码而没有编码格式的”，所以Java程序中的任何String对象，说它是GBK还是UTF-8都是错的。GBK和UTF-8是编码格式而不是编码，String在内存中不需要“编码格式”(记住编码格式是在存文件或序列化的时候使用的), 它只是一个Unicode的字符串而已。
所以Java里面String是不带编码格式的，而String.toByteArray(String charsetName)得到的byteArray是带编码格式的，格式就是你传入的charsetName，我们不妨把toByteArray的这个过程叫做编码；另外，new String(byte bytes[], String charsetName)是把一个byte数组(带编码格式)以charsetName指定的编码格式翻译为一个不带编码格式的String对象，我们不妨把这个过程叫解码。
String(byte[] bytes)通过使用平台的默认字符集解码指定的 byte 数组，构造一个新的 String。
String(byte[] bytes, Charset charset)通过使用指定的 charset 解码指定的 byte 数组，构造一个新的 String。
byte[] getBytes()使用平台的默认字符集将此 String 编码为 byte 序列，并将结果存储到一个新的 byte数组中。
byte[] getBytes(Charset charset)使用给定的 charset 将此 String 编码到 byte 序列，并将结果存储到新的 byte 数组。
public class Test {
public static void main(String[] args) throws UnsupportedEncodingException {
String str1;
String str2;
byte[] bytes;
str1 = "你好";
bytes = str1.getBytes("UTF-8"); // 用UTF-8编码序列化到字节数组中
str2 = new String(bytes, "UTF-8"); // 使用UTF-8方式解码
System.out.println(str2 + "123");
bytes = str1.getBytes("GBK");
str2 = new String(bytes, "GBK");
System.out.println(str2 + "123");
bytes = str1.getBytes("UTF-8");
str2 = new String(bytes, "GBK");
System.out.println(str2 + "123"); // UTF-8编码，GBK解码
str1 = "浣犲ソ"; // 这是"你好"的GBK编码的字符串
str2 = new String(str1.getBytes("GBK"), "UTF-8");
System.out.println(str2 + "123");
}
}
// 输出：
// 你好123
// 你好123
// 浣犲ソ123
// 你好123