m3u8和mp4格式是数字视频编码和流媒体传输协议中使用最多的格式，它们在视频编码和流媒体传输上有着不同的优势。
1.文件格式：m3u8是一种基于HTTP 协议的文本文件，它的内容是指向网络上的视频片段的链接；而mp4是媒体文件格式，它的内容是视频和音频的数据流。
2.传输方式：m3u8采用HTTP协议实现边下边播放，它利用了客户端和服务器端间的“请求-响应”机制，当客户端发出请求时，服务器端会及时响应，这样可以保证流畅的视频观看；mp4采用“点播”方式，也就是一次性把整个视频文件传输给客户端，客户端接收完视频文件后便可以播放了。
3.加密方式：m3u8采用AES-128加密方式实现安全传输，该加密方式可以有效的防止视频的泄露和被窃取；mp4的加密是基于文件的，它将整个文件以一种加密算法进行加密，一旦被破解，那么整个文件就会泄露。
4.适用平台：m3u8可以被平台无关的客户端播放，它适用于iOS、Android、Windows和Mac等多种操作系统；而mp4文件只能被特定的客户端播放，受硬件等限制，在不同的操作系统上可能会有不同的播放效果。
5.兼容性：m3u8支持多种流媒体服务器，它兼容多种流媒体协议，可以实现服务器端的转码功能；而mp4的格式更加的简单，它不能实现服务器端的转码功能，也可能会受到硬件设备的限制。
6.分辨率：m3u8文件可以实现码流的自适应切换，它可以根据不同的网络状况自动切换分辨率；而mp4文件采用固定分辨率，在网络状况较差的情况下，画面可能会出现模糊和卡顿现象。
为什么不用 mp4 格式
为什么最终选择 m3u8 格式
1）本身就是 ts 分片存储形式，不需要再单独考虑大文件的切片问题。
2）现有播放器方案支持 m3u8 格式，不需要再单独进行适配。
3）具有一定的技术储备，开发上手快，开发周期可控。
4）相应的覆盖策略执行起来会更加方便。
#EXTM3U
#EXT-X-VERSION:3
#EXT-X-TARGETDURATION:17
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index_0000.ts
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#EXT-X-ENDLIST
通过上述文件，可以知道这个 m3u8 文件包含了 5 个 ts 分片，以及它们各自的时长信息。文件以 #EXTM3U 标签开始，并以 #EXT-X-ENDLIST 标签结束。这里有一点需要注意，如果是直播使用的 m3u8 文件，它是没有 #EXT-X-ENDLIST 标签的。
总结：
M3U8 是一种用于描述媒体播放列表的文件格式。它可以包含多个媒体片段的 URL，允许视频播放器顺序播放这些片段。这种文件格式可以用于实现流式视频播放，可以支持多种视频编码格式，并具有良好的可扩展性。因此，许多视频网站都使用 M3U8 来实现流式视频播放。使用 M3U8 文件格式可以实现视频流式播放，这样可以节省带宽，提高播放流畅度。同时，M3U8 文件格式可以支持多种视频编码格式，具有良好的可扩展性。这对于视频网站来说是非常有用的，因为它可以支持更多的设备和平台，同时可以提供更优质的用户体验。此外，M3U8 文件格式具有良好的可读性，可以方便视频网站的开发人员进行维护和更新。