近年来润滑油液在线监测技术凭借其连续性、实时性和同步性等优点得到了广泛的关注和认可。润滑油液在线监测技术是指在设备不停机、不解体的情况下，通过在线传感器监测润滑油液的理化指标、污染情况和磨粒信息，判断油液的使用性能，为制订合理的换油周期和配方改进提供技术支持；诊断设备的运行工况和潜在风险，为开展有针对性的维护和修理提供依据，对机械系统故障进行早期诊断和预防，避免重大事故的发生，具有显著的经济效益和社会意义。
目前润滑油液在线监测技术已经发展成为以理化分析、污染检测、磨粒分析为主的系列化监测方法，主要有以下几类润滑油液在线监测技术∶
（1）基于润滑油液品质分析的在线监测技术
润滑油液品质监测主要包括黏度、水分、介电常数等。基于红外光谱原理的在线监测传感器也正在开发中，这种传感器能够监测在用油液的氧化、添加剂损耗、燃油稀释及含水量等指标。
（2）基于磨粒分析的润滑油液在线监测技术
固体颗粒物是润滑和液压系统中最普遍、危害最大的污染物质。机械设备的功能失效50%归于磨损，而磨损主要是由于润滑油液的固体颗粒污染物造成。美国Massachusetts技术学院的一项统计资料表明，修理机械磨损所需要的费用约占全美国总产值的6%~7%（约2700亿美元），因此基于磨粒分析的油液在线监测技术是研究的热点。目前通过采用光学、电学、磁学等手段，监测润滑油液所携带的摩擦磨损颗粒，评价设备的磨损状态。
（3）基于其他污染物的润滑油液在线监测技术
油液中的其他污染物包括水、空气、微生物、杂质等，国外在这方面的研究比较深入，国内对润滑油液中的污染物在线监测也开展了相关的实验研究并取得了一定的成果。
（4）综合性的润滑油液在线监测技术
集润滑油液理化测试、磨粒分析以及污染度检测于一体的综合润滑油液在线监测系统，是设备状态监测和故障诊断最有效、最可取的方法之一，可以弥补用单一传感器检测的结果难以科学全面地判断油液的使用性能，且能够提高设备状态监测和故障诊断的可靠性。
（5）多元在线监测融合技术
振动监测和声发射是目前旋转机械状态监测中较为成熟的技术，与润滑油液监测技术属于不同领域，但润滑油液监测有更早的预警期，提前发现机械设备的潜在威胁。它们的有机结合、综合利用，实施多元监测融合技术，可为设备状态监测提供更全面、更可靠的信息，实现优势互补。机械科学总院的谷玉海运用润滑油液金属磨粒在线检测与振动信号分析相结合的方法对齿轮箱早期故障诊断开展研究，实现了双馈式风机齿轮箱的早期故障诊断。
伴随着互联网技术的飞速发展，润滑油液在线监测技术正在向自动化、智能化、网络化和远程化方向发展，成为一种融合多种高新技术手段的诊断技术。目前国内外研究机构对油液在线监测技术做了大量的研究和探索工作，但由于监测工作的复杂性和差异性以及在线监测设备市场化等诸多问题，很多技术工作还处在试验和验证阶段，研究成果的转化和应用还面临各种困难，润滑油液在线监测技术未来的发展空间广大，各种在线监测传感器的研发、数学模型的建立、磨粒自动识别技术的开拓、故障诊断专家系统的开发等等，都是润滑油液在线监测技术的未来目标。