行存储是在逻辑上整理为包含行和列的表，实际上以行式数据格式存储的数据，此格式是存储关系表数据的传统方法。 列存储是在逻辑上整理为包含行和列的表，实际上以列式数据格式存储的数据。
行存储索引最适合用于查找数据、搜索特定值的查询，或者针对较小范围的值执行的查询。 对事务工作负载使用行存储索引，因为它们往往大多需要进行表查找,更新特定的行，而不是表扫描，要求高并发低延迟。
对于扫描大量数据（尤其是大型表中）的分析查询，列存储索引可提高性能。 对数据仓库和分析工作负载（尤其是事实数据表）使用列存储索引，因为它们往往需要进行全表扫描，而不是表查找。