原型（prototype）这个词来自拉丁文的词proto，意谓“最初的”，意义是形式或模型。在非技术类的文中，一个原型是给定种类的一个代表性例子。
在这里我们主要讲的是软件原型，在软件开发中，一个原型是产品或数据系统的一个基本的实用模型。
软件原型包含但不限于：功能、交互、UI。
软件开发工程中原型的地位：便于快速沟通、确定明确需求。
在这里要介绍的原型设计工具为Axure：
Axure RP是一款专业的快速原型设计工具。Axure（发音：Ack-sure），代表美国Axure公司；RP则是Rapid Prototyping（快速原型）的缩写。其使用者主要包括商业分析师、信息架构师、产品经理、IT咨询师、用户体验设计师、交互设计师、UI设计师等，另外，架构师、程序员也在使用Axure。
原型在产品工作中的应用：
在产品相关的工作中，AxureRP的应用场景比较丰富。但不论哪一种应用场景，我们都应该面向需求来使用AxureRP，让这款工具帮助我们提高工作效率和准确度。
这里列举一些常见的例子。
（1）面向产品投资：
创业公司往往需要资金支持，会进行一些融资洽谈的商务活动。在融资洽谈时，产品往往还处于概念阶段。为了能够让投资人对产品的功能能够进行详细的了解，更好的体现产品的前景，仅仅通过产品结构图和线框草图可能是不够的。此时，我们可以通过AxureRP在线框草图的基础上，添加功能性的交互，让投资人更加便捷的了解产品功能特点，提升投资的可能性。
（2）面向产品研发：
产品经理在和研发人员对接时，一般通过线框草图就能够达到良好的沟通效果。但是，线框草图往往在细节上不够详尽，此时应该配合相应的说明注释以及产品需求文档进行更加详细的描述。
对于某些用语言表达不清楚或文字描述可能存在歧义的内容，还可以再通过添加交互进行辅助说明。
线框草图与相关文档都比较方便打印，可以签字确认后存档。对于额外添加的交互，也可以将源文件编号后一并进行电子存档，并将源文件编号加入相关文档。
这样就能够在出现问题时追溯问题来源，分清责任。
（3）面向产品销售：
现在很多2B（to B）公司会为客户提供定制化产品，销售人员可以将公司的产品核心内容模拟为原型与目标客户进行沟通，并且在与客户沟通需求的过程中，可以将用户的需求转化为功能模块添加到原型中，让用户能够看到最终的产品模型，促进达成合作。
（4）面向项目投标：
很多企业（特别是国企和事业单位）会将一些系统、网站以及应用的项目通过招标的形式进行外包，参加投标的企业如果能够在投标资料中提供投标项目的高保真原型，从功能、视觉以及交互体验上体现公司的实力，有利于提升企业形象，让用户放心（这是重点），提高中标的概率。
（5）面向反馈收集：
目前，一些大型企业的研发部门，为了避免需求混乱，造成的研发资源损耗，越来越重视高保真原型的用途。
因为，如果产品需求混乱，在研发过程中提出需求变更，往往意味着不是增加工作量，而是已研发部分所产生的工作量全部变成无用功，大量的人力与时间被无谓消耗。
所以，通过高保真原型获取用户在产品功能、业务流程、交互体验、甚至是视觉上的反馈，并根据反馈进行优化调整，以此来避免研发过程中的需求变更。
（6）面向沟通演示
Axure RP能够替代PowerPoint制作演示的文案，用于演讲和教学。
以上仅仅是一些常见的应用场景，希望让大家对于Axure RP的应用有更深入的认识，而不是仅仅拘泥于自己的某一种应用场景中。