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我们经常在RS485 transceiver的datasheet中看到类似这样一句话：
1/4 Unit Load Allows for 128 Devices Connected on Bus。
或者是：
1/8单位负载，允许最多256个器件连接到总线；
这句话的意思是，1/4单位负载，允许总线上挂接128个节点。那么什么是单位负载（unitload）呢？简单来介绍下：
一条485总线上节点数量的限制条件是：有源驱动器的总电流负载。
我们是用单位负载来衡量RS485总线驱动能力的，单位负载的定义则是根据标准的485总线接收器的输入阻抗（12Kohm）来定义的，标准的RS485总线能够驱动32个单位负载（即32个12Kohm并联）换句话说，485总线负载电阻Rload不能大于375欧姆。
一些485接收器的输入阻抗为48Kohm（1/4 unit load）或者是96Kohm（1/8 unit load），那么相应的总线可挂接的节点数分别为128个和256个。另外，不同输入阻抗的485接收器可以连接在一起，只要保证并联输入阻抗不能超过32个单位负载（即总线负载Rload<=375Ohm）
另外，需要提及的就是，RS485的应用环境比较复杂，接口一般需要满足ESD， EFT， Surge的规范要求， 所以我们在设计外围电路的时候接口通常需要加上TVS做保护。