该剧于2005年4月24日在央视一套播出
敦厚乐观的中年农民鞠广大（范明 饰），是中国千百万农民工中的一员。为了改善生活，为了让儿子专心读书出人头地，他在外勤勤恳恳，任劳任怨。虽然攒下不少钱，但其中的辛酸几人能知？
广大的儿子双元（陈思成 饰）三年高考，三年落第。情知进城打工辛苦的广大严厉禁止儿子走上这条辛苦道路，然而对学业失望的双元终于偷偷踏上开往县城的列车。外面的花花世界令始终握在乡间的双元不知所措，他偶然帮助了一个被人殴打的男人老臧，为表谢意，老臧将双元介绍进某工地。正所谓无巧不成书，广大也在这个工地打工。父子为打工问题发生争吵，甚至断绝关系。不久，双元邂逅同样来自农村女子李平（潘雨辰 饰）。拥有不幸爱情经历的李平和对爱情充满憧憬的双元慢慢走到一起，但再美好的爱情也要面临残酷现实的考验。
在娱乐圈的一众后起之秀之中,有一位中生代的演员呼声很高,她就是李菁菁,被媒体人称为是“小斯琴高娃”。 大家对李菁菁最熟悉的作品,肯定是《金婚》
拍摄《民工》的缘起
张纪中称，自己当年上山下乡，在农村生活了八年，一生影响他至深的不是市民，而是农民。当他屡次被艺术学校、文艺团体推之门外，感觉几乎无脸面再回到欢欢喜喜送我走的村里时，是农民的豁达开解了他，农民再看见他时似乎比送他走还高兴。事隔二十多年，张纪中说，每次开车行进在北京的街上，看见农民工的感情都很复杂，这种“复杂”不是好感与坏感的意思，而是看见他们，目光总也绕不过去，总在想，农民工为什么就不能得到军人、战士那样的尊敬？他不知道他们离开村子的时候是不是和他那时的记忆一样，高兴而豪迈地说‘我们去做工人’？”他知道在城市的天空下，我们的农民兄弟，他们到底在想什么？” [10]
剧组下乡体验农民生活
张纪中表示，自己对《民工》剧组的要求就是“去河南，去剧组要表现的民工们的老家，看看他们在家里是怎么生活的，怎么种地的，怎么和老婆孩子、和邻里乡亲说话办事的，学会他们的说话，并不完全是发音，还有习语，还有昵语，总之，是在最快、最短的时间内，成为他们中的一员。”而追求的效果是，当演员和真正在城市打工的农民兄弟站在一起，应该看不出谁是演员。另外，选择河南展现剧中故事，是因为根据了解，分布在全中国出来打工的农民有三亿人，其中河南人、四川人都占了很大比例。河南与北京两地相近，在北京打工的河南农民兄弟有几十万人，因此把故事放在他们的生活中讲述有表现力，也有代表性。 [11]